Kruidtuin Leuven

• http://www.inenuitleuven.be

HORTUS BOTANICUS LOVANIENSIS

Leuven is een van de weinige steden in ons land die een plantentuin bezitten. De kruidtuin van Leuven is de oudste in België. Hij dateert van 1738.

De eerste wetenschappelijke tuinen waren kruidtuinen, verzamelingen en tegelijk voorraden van geneeskrachtige planten. De kruidtuinen hadden dus een rechtstreeks verband met de geneeskunde.

Later werden meer zuiver plantkundige tuinen ingericht met planten met sierwaarde, potentieel economische gewassen, merkwaardige planten als studieobjecten. De oude benaming 'kruidtuin' is wel voor bepaalde instellingen blijven bestaan, zoals in Leuven.

Op een oppervlakte van ca. 2,2 ha bevindt zich een uitgebreide verzameling bomen, heesters en struiken. Naast de verzameling kruidachtige planten, kruiden, water- en kuipplanten, stelt het serrecomplex een verscheidenheid van tropische en subtropische soorten tentoon (450 m2).

Bij koninklijk besluit van 6 juli 1976 werd de oranjerie als monument en de hele kruidtuin als landschap gerangschikt. Geregeld vinden er tentoonstellingen plaats in de oranjerie, in het poortgebouw en in openlucht. De tuin wordt beheerd en gerenoveerd door de groendienst.

GESCHIEDENIS

In het begin van de 18de eeuw voelde de Leuvense universiteit de nood om een botanische tuin aan te leggen voor haar studenten geneeskunde. De eerste Hortus Botanicus werd in 1738 opgericht aan de overkant van de straat.

Uitbreiding bleek algauw noodzakelijk. In 1819 werd een nieuwe botanische tuin aangelegd op het terrein van een gesloopt Kapucijnenklooster, de huidige locatie. Het neoclassicistische poortgebouw, de oranjerie en het grondplan van de tuin dateren uit deze periode en bepalen de sfeer van 'Den botanieken hof', zoals hij door de Leuvenaars wordt genoemd.

De ontwerpers waren architect Charles vander Straeten (1771-1834) en hoofdtuinier Andreas Donkelaar (1783-1858). De botanicaschool werd opgebouwd volgens de plantensystematiek van Linnaeus.

Vanaf 1835 werd de tuin overgedragen aan de stad Leuven. In 1982 werd de oranjerie in haar oorspronkelijke staat gerenoveerd en werd er een nieuwe tropische serre geplaatst. Begin jaren '90 werd de watertuin aangelegd, gevolgd door de fruittuin en de verzonken tuin. De alpenkas en Victoriaanse kas werden naar Engels model gebouwd. Naast de wetenschappelijke en educatieve waarde van de plantencollectie, genieten de bezoekers dagelijks van de paradijselijke schoonheid van het geheel.

RONDLEIDINGEN

Een plantentuingids geeft gratis rondleidingen. De gids past eventueel het geschiedkundige en plantkundige verhaal van de kruidtuin aan aan de belangstelling van de groep.

* Reserveer 2 weken vooraf
* Duur: 1 uur-1.30 uur
* Maximaal 30 deelnemers